生平

李宗伟出生于霹雳州巴里文打，之后母亲带他到槟城生活成长。原先的李宗伟对篮球比较有兴趣后来在10岁时遇到了他的启蒙教练郑炳发，李宗伟才对羽毛球产生了兴趣，一开始李宗伟的父亲非常反对李宗伟打羽毛球，但在郑炳发的劝说下，李亚财才同意让李宗伟打球。在郑炳发的教导下，李宗伟很快便在槟城小学组男双拿下亚军。李宗伟也在15岁时代表马来西亚参加国际比赛。2000年，17岁的李宗伟被马来西亚羽毛球世家西迪兄弟的米斯本·西迪发掘并招入马来西亚国家羽毛球队。

早年生涯

青年时期

1999年，年仅17岁的李宗伟参加马来西亚全国羽毛球锦标赛就收获冠军。2000年，李宗伟代表马来西亚参加在中国广州举行的世界青年羽毛球锦标赛，他从首轮一路杀进半决赛，但在半决赛中不敌印尼的索尼·昆科罗，获得季军。

2001年－2007年

2001年至2003年，李宗伟的成绩并不出色，直到2004年7月，李宗伟首次夺下马来西亚公开赛的男单冠军，大众才开始注意到李宗伟。李宗伟也在同年获得了雅典奥运会男子单打比赛的参赛资格，但在16赛中不敌中国的陈宏，结束了生涯首届奥运会。奥运会结束后，李宗伟开始由中国籍教练李矛教导并很快便分别在新加坡公开赛获得亚军以及在中华台北羽毛球公开赛拿到他的第二座冠军。

2005年，李宗伟成功在马来西亚公开赛上以2比1（17比15、9比15、15比9）击败林丹，成功卫冕冠军。同年8月，李宗伟首次代表马来西亚参加在美国加利福尼亚州橙县安那翰举办的世界锦标赛男子单打项目，他从首轮一路杀进半决赛并以直落两局遭到2004年奥运男单金牌、印尼的道菲淘汰，获得季军。之后，李宗伟也在丹麦公开赛决赛中以直落两局战胜队友哈菲兹哈欣拿下同年第二座冠军。

2006年，李宗伟共六次闯进公开赛决赛，其中他分别夺下了瑞士公开赛、亚洲锦标赛和马来西亚公开赛的冠军。除了公开赛以外，李宗伟在综合运动会上也夺得亮眼成绩，他先是在澳大利亚墨尔本举行的共和联邦运动会上拿下男子单打和混合团体的两面金牌，后来在亚运会的男子单打项目拿下铜牌。李宗伟也在2006年首度登上世界羽联世界排名的第一位。

2008年底，李宗伟的世界排名超越林丹，位居第一。2009年，李宗伟赢得马来西亚羽毛球公开赛，在全英赛杀进决赛，再次对到林丹，林丹再次直下两局打败李宗伟。李宗伟在2009年赢得瑞士羽毛球公开赛，印尼羽毛球公开赛，中国羽毛球大师赛，香港羽毛球超级赛及成功卫冕世界羽联超级系列赛总决赛。2010年，是李宗伟收获最多的一年，先后赢得十项国际公开赛冠军，并赢得自己第一个全英赛男单冠军，稳居世界排名第一。

2011年，李宗伟再次赢得马来西亚羽毛球公开赛，在韩国羽毛球公开赛决赛力战三局不敌林丹，李宗伟为了准备全英赛，没有参加德国羽毛球大奖赛。3月14日，李宗伟在全英赛以两局击败林丹，这是李宗伟第一次在顶级大赛中打败林丹，也实现54年来第一个蝉联全英赛的马来西亚羽毛球员。同年5月1日，李宗伟参加印度羽毛球公开赛，在决赛击败丹麦老将彼得·盖特，赢得2011年来第四个超级赛冠军。在同年的中国羽毛球大师赛中，李宗伟在决赛以两局击败鲍春来，赢得中国羽毛球大师赛的三连冠，他也拿下当年的第五个冠军。李宗伟参加第十九届世界羽毛球锦标赛，他一路淘汰各国选手，并在半决赛打败中国陈金，是自2005年来第二次进入半决赛和第一次进入决赛，决赛对手是林丹，李宗伟以三局不敌林丹，无法赢得自己第一个世锦赛冠军。在决赛中，李宗伟欠缺运气，离世界冠军仅一线之差，他与林丹两人打出一场堪称史上最为精彩的比赛。无奈幸运女神选择站在林丹这一边，最终李宗伟无法成为首个夺得世锦赛的马来西亚球员。

接着2011年日本羽毛球超级赛在日本开幕，李宗伟参加此次比赛，并有望第三度称霸日本羽毛球公开赛，李宗伟也顺利进入决赛，对手是中国选手谌龙，因为李宗伟的手有受伤，无法打出好的水平，以三局输给了谌龙，无法第三度称霸日本羽毛球公开赛。在丹麦羽毛球公开赛男单决赛中，李宗伟再次败给了谌龙，但他却继续保持着每个公开赛都打进决赛的记录。2011年法国羽毛球公开赛开打，李宗伟在半决赛再次遇到中国选手谌龙，李宗伟在比赛中发挥出色，打败谌龙，进入决赛，决赛对手是日本羽毛球男单选手田儿贤一，李宗伟以两局打败田儿贤一，拿下2011年第七个冠军。李宗伟在香港羽毛球超级赛，中国羽毛球大师赛，印度羽毛球公开赛，以及全英赛的六连冠。

2012年－2016年

2012年，李宗伟成功赢得马来西亚羽毛球公开赛和全英羽毛球公开赛的冠军，随后在全英羽毛球公开赛决赛中击败林丹，成功卫冕，成为世界羽毛球超级赛赛季的总冠军。李宗伟也赢得了2012年奥运会羽毛球男子单打银牌和2012年亚锦赛羽毛球男子单打冠军，他在2012年马来西亚羽毛球公开赛成功卫冕，连续第二年成为马来西亚羽毛球公开赛男单冠军。

三届奥运银牌

2016年8月，李宗伟第四度参加奥运会，并以第一种子的身份出战2016年夏季奥林匹克运动会羽毛球比赛男子单打项目。他在晋级淘汰赛后在首轮轮空，并在八强时以直落二赢中华台北的周天成。李宗伟在半决赛中遭遇宿敌林丹，经过三局大战后，最终以2比1（15-21、21-11、22-20）险胜，赛后李宗伟表示“之前没想过会赢出这场比赛，因为我从未在大赛赢过林丹。”但在隔天的决赛上，最终以0比2（18-21、18-21）不敌上届奥运铜牌得主谌龙，连续三届奥运皆获得银牌，依旧与大赛冠军无缘。赛后李宗伟表示连续3届奥运均夺得银牌，自己难免有失落。

成就

退役

2019年6月13日中午，李宗伟在布城的记者会上宣布正式退役，结束职业生涯。时任马来西亚首相马哈蒂尔·穆罕默德与首相夫人茜蒂哈斯玛感激李宗伟为国家的付出，并对他致敬：“非常感谢宗伟，因为你让我国在世界体坛上多次成为冠军。我们对于宗伟的退役感到惋惜。”